임진왜변 당시 임금이 서행하여 나라 안이 텅 비고 적병으로 가득 찼다. 호령이 전해지지 않아 거의 나라가 없어진 지 한달이 넘었다. 영남의 곽재우·김면, 호남의 김천일·고경명, 호서의 조헌 등이 의병을 일으켜 원근에 격문을 전하니, 이로부터 비로소 백성들이 나라를 위하는 마음이 생겼다. 각 고을의 사족들이 곳곳에서 군사를 불러 모으니 의병장이라 칭하는 자가 무려 수백에 이르렀다. 이로써 왜적을 무찔러 나라를 회복하였으니 곧 의병의 힘이다.
'적들이 이미 육박해 오고 있으니, 이대로 있으면 우리들의 부모처자들은 적의 포로가 될 것이오. 이 고을 안에서 싸울 수 있는 젊은이가 수백 명이나 되지 않소. 만약 모두가 마음을 합하여 정암진에서 저들을 막는다면, 우리 마을은 지킬 수가 있을 것이오. 어찌하여 아무 일도 하지 않고 죽음을 기다린단 말이오'. 하니 많은 사람들이 호응하였다.
곽재우(郭再祐)는 임진왜란 초기에 필부로서 군병을 일으켜 정진(鼎津)을 가로막아 지키며 왜적의 진군을 차단하여, 누차에 걸쳐 그 예봉을 무너뜨리고 적의 기세를 꺾어서 마침내 적이 정진을 건너 서쪽으로 향하지 못하도록 하였으니, 그 공적은 위대합니다. 그리고 적과의 모든 교전에서 휘하가 적에게 몰리게 될 경우, 반드시 힘을 다하여 구출해 낸 다음 자신이 그 뒤를 엄호하여 주었습니다. 이 때문에 사졸들이 다같이 그의 쓰임이 되기를 좋아하며 그를 믿어서 두려워함이 없습니다. 그 뒤로도 산성을 지킬 적마다 이런 방도를 쓰므로 군졸들이 마치 하나의 장성같이 의지하였고, 곤수가 되어서는 번을 교대하는 모든 군졸들을 어버이같이 사랑하여 주므로 군졸들끼리 하는 말이, '집을 나왔을 뿐이지, 번을 서고 있다 해도 집에 있는 것이나 마찬가지이다. 다시 무슨 고생이 되겠는가.' 라고 하였으니, 오늘날의 명장은 재우 그 한 사람뿐입니다.
'항상 붉은 옷을 입고 스스로 홍의 장군(紅衣將軍)이라 일컬었는데, 적진을 드나들면서 나는 듯이 치고 달리어 적이 탄환과 화살을 일제히 쏘아댔지만 맞출 수가 없었다. 충의롭고 곧으며 과감하였으므로 군사들의 인심을 얻어 사람들이 자진하여 전투에 참여하였다. 임기응변에 능하였으므로 다치거나 꺾이는 군사가 없었다. 이미 의령(宜寧) 등 여러 고을을 수복하고 군사를 정진강(鼎津江) 오른쪽에 주둔시키니 하도(下道)가 편안히 농사를 지을 수 있게 되었으며 의로운 소문이 크게 드러났다.
